אוסטרליה מתקינה חיישני איכות מים בשונית המחסום הגדולה

ממשלת אוסטרליה הציבה חיישנים בחלקים משונית המחסום הגדולה כדי לתעד את איכות המים.
שונית המחסום הגדולה משתרעת על שטח של כ-344,000 קמ"ר מול החוף הצפון-מזרחי של אוסטרליה. היא מכילה מאות איים ואלפי מבנים טבעיים הנקראים שוניות אלמוגים.
החיישנים מודדים את רמות המשקעים והפחמן הזורמים מנהר פיצרוי אל מפרץ קפל בקווינסלנד. אזור זה ממוקם בחלק הדרומי של שונית המחסום הגדולה. חומרים אלה עלולים לפגוע בחיים ימיים.
התוכנית מנוהלת על ידי ארגון המחקר המדעי והתעשייתי של חבר העמים (CSIRO), סוכנות ממשלתית אוסטרלית. הסוכנות מסרה כי העבודה משתמשת בחיישנים ובנתוני לוויין כדי למדוד שינויים באיכות המים.
מומחים אומרים כי איכות נתיבי המים החופיים והפנימיים של אוסטרליה מאוימת עקב עליית הטמפרטורות, עיור, כריתת יערות וזיהום.

אלכס הלד מנחה את התוכנית. הוא אמר ל-VOA שהמשקעים עלולים להזיק לחיים ימיים משום שהם חוסמים את אור השמש מקרקעית הים. חוסר אור שמש יכול לפגוע בגדילת צמחים ימיים ואורגניזמים אחרים. משקעים גם שוקעים על גבי שוניות האלמוגים, ומשפיעים על החיים הימיים שם.
חיישנים ולוויינים ישמשו למדידת יעילותן של תוכניות שמטרתן להפחית את הזרימה או הפליטה של משקעי נהרות לים, אמר הלד.
הלד ציין כי ממשלת אוסטרליה יישמה מספר תוכניות שמטרתן להפחית את השפעת המשקעים על החיים הימיים. אלה כוללות מתן אפשרות לצמחים לגדול לאורך אפיקי נהרות וגופי מים אחרים כדי למנוע חדירת משקעים.
פעילי איכות הסביבה מזהירים כי שונית המחסום הגדולה עומדת בפני איומים מרובים. אלה כוללים שינויי אקלים, זיהום ונגר חקלאי. השונית משתרעת על פני כ-2,300 קילומטרים ונמצאת ברשימת אתרי המורשת העולמית של האו"ם מאז 1981.
עיור הוא תהליך שבו יותר ויותר אנשים עוזבים אזורים כפריים ועוברים לגור בערים.