לחייג חיישן לחות קרקע משתלם יותר

קולין ג'וזפסון, עוזרת פרופסור להנדסת חשמל ומחשבים באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז, בנתה אב טיפוס של תג תדר רדיו פסיבי שניתן לקבור מתחת לאדמה ולהחזיר גלי רדיו מקורא מעל פני הקרקע, בין אם מוחזק על ידי אדם, נישא על ידי מזל"ט או רכוב לרכב.החיישן יספר למגדלים כמה לחות יש באדמה בהתבסס על הזמן שלוקח לאותם גלי רדיו לבצע את הנסיעה.
מטרתו של ג'וזפסון היא להגביר את השימוש בחישה מרחוק בהחלטות השקיה.
"המוטיבציה הרחבה היא לשפר את דיוק ההשקיה", אמר ג'וזפסון."עשורים של מחקרים מראים שכאשר אתה משתמש בהשקיה מבוססת חיישנים, אתה חוסך במים ושומר על יבול גבוה."
עם זאת, רשתות חיישנים נוכחיות הן יקרות, ודורשות פאנלים סולאריים, חיווט וחיבורי אינטרנט שיכולים להעלות אלפי דולרים עבור כל אתר בדיקה.
המלכוד הוא שהקורא יצטרך לעבור בקרבת התג.היא מעריכה שהצוות שלה יכול לגרום לו לעבוד בטווח של 10 מטרים מעל פני הקרקע ועד לעומק של מטר אחד באדמה.
ג'וזפסון והצוות שלה בנו אב טיפוס מוצלח של התג, קופסה בערך בגודל של קופסת נעליים המכילה את תג תדר הרדיו המופעל על ידי כמה סוללות AA, וקורא מעל הקרקע.
במימון מענק מהקרן לחקר מזון וחקלאות, היא מתכננת לשכפל את הניסוי עם אב טיפוס קטן יותר וליצור עשרות מהם, מספיק לניסויי שדה בחוות בניהול מסחרי.הניסויים יהיו בעלי עלים ופירות יער, כי אלו הם הגידולים העיקריים בעמק סלינס ליד סנטה קרוז, אמרה.
מטרה אחת היא לקבוע עד כמה האות יעבור דרך חופות עלים.עד כה, בתחנה, הם הטמינו תגיות צמודות לקווי טפטוף עד 2.5 רגל ומקבלים קריאות קרקע מדויקות.
מומחי ההשקיה של צפון מערב שיבחו את הרעיון - השקיה מדויקת היא אכן יקרה - אך היו להם שאלות רבות.
Chet Dufault, מגדל שמשתמש בכלי השקיה אוטומטיים, אוהב את הרעיון אך נרתע מהעבודה הדרושה כדי להביא את החיישן לקרבת התג.
"אם אתה צריך לשלוח מישהו או את עצמך... אתה יכול לתקוע בדיקה קרקע תוך 10 שניות באותה קלות", אמר.
טרוי פיטרס, פרופסור להנדסת מערכות ביולוגיות באוניברסיטת וושינגטון סטייט, שאל כיצד סוג הקרקע, הצפיפות, המרקם והגבשושיות משפיעים על הקריאות והאם יש צורך לכייל כל מיקום בנפרד.
מאות חיישנים, המותקנים ומתוחזקים על ידי טכנאי החברה, מתקשרים באמצעות רדיו עם מקלט יחיד המופעל על ידי פאנל סולארי במרחק של עד 1,500 רגל, אשר לאחר מכן מעביר נתונים לענן.חיי הסוללה אינם בעיה, כי אותם טכנאים מבקרים כל חיישן לפחות פעם בשנה.
אבות הטיפוס של ג'וזפסון שומעים 30 שנה אחורה, אמר בן סמית', מומחה השקיה טכני של Semios.הוא זוכר קבור עם חוטים חשופים שעובד היה מחבר פיזית ללוג נתונים כף יד.
החיישנים של היום יכולים לפרק נתונים על מים, תזונה, אקלים, מזיקים ועוד.לדוגמה, גלאי הקרקע של החברה מבצעים מדידות כל 10 דקות, מה שמאפשר לאנליסטים לזהות מגמות.