ניטור יעיל של איכות המים הוא מרכיב חיוני באסטרטגיות בריאות הציבור ברחבי העולם.

ניטור יעיל של איכות המים הוא מרכיב חיוני באסטרטגיות בריאות הציבור ברחבי העולם. מחלות הנישאות במים נותרות גורם המוות המוביל בקרב ילדים מתפתחים, וגובות כמעט 3,800 נפשות מדי יום.
1. רבים ממקרי המוות הללו נקשרו לפתוגנים במים, אך ארגון הבריאות העולמי (WHO) ציין גם כי זיהום כימי מסוכן של מי שתייה, ובמיוחד עופרת וארסן, הוא גורם נוסף לבעיות בריאות עולמיות.
2. ניטור איכות המים מציב אתגרים רבים. באופן כללי, צלילות מקור המים נחשבת למדד טוב לטוהר שלו, וישנן בדיקות מיוחדות להערכתה (למשל, מבחן צלחת המרווה). עם זאת, מדידת צלילות המים בלבד אינה בשום אופן הערכה מלאה של איכות המים, ומזהמים כימיים או ביולוגיים רבים עשויים להימצא מבלי לגרום לשינויי צבע מורגשים.
בסך הכל, בעוד שברור שיש להשתמש באסטרטגיות מדידה וניתוח שונות כדי ליצור פרופילי איכות מים אמינים, אין קונצנזוס ברור לגבי כל הפרמטרים והגורמים שיש לקחת בחשבון.
3. חיישני איכות מים נמצאים כיום בשימוש נרחב בשיטות להערכת איכות מים.
4. מדידה אוטומטית חשובה עבור יישומים רבים של איכות מים. מדידות אוטומטיות תקופתיות הן דרך חסכונית לספק נתוני ניטור המספקים תובנות לגבי האם ישנן מגמות או קורלציות עם אירועים ספציפיים המזיקים לאיכות המים. עבור מזהמים כימיים רבים, כדאי לשלב שיטות מדידה כדי לאשר את נוכחותם של מינים ספציפיים. ארסן, לדוגמה, הוא מזהם כימי הקיים בחלקים רבים של העולם, וזיהום ארסן במי שתייה הוא בעיה המשפיעה על מיליוני אנשים.