יותר מ-200 מפעלי ייצור כימיים ברחבי ארה"ב - כולל עשרות בטקסס לאורך חוף המפרץ - יידרשו להפחית פליטות רעילות שעלולות לגרום לסרטן בקרבת מקום, על פי כלל חדש שהוכרז ביום שלישי על ידי הסוכנות להגנת הסביבה.
מתקנים אלה משתמשים בכימיקלים מסוכנים לייצור פלסטיק, צבעים, בדים סינתטיים, חומרי הדברה ומוצרים פטרוכימיים אחרים. רשימת ה-EPA מראה שכ-80, או 40% מהם, ממוקמים בטקסס, בעיקר בערים חוף כמו בייטאון, צ'אנלוויו, קורפוס כריסטי, דיר פארק, לה פורט, פסדינה ופורט ארתור.
הכלל החדש מתמקד בהגבלת שישה כימיקלים: אתילן אוקסיד, כלורופרן, בנזן, 1,3-בוטדיאן, אתילן דיכלוריד וויניל כלוריד. כולם ידועים כמגבירים את הסיכון לסרטן וגורמים נזק למערכת העצבים, הלב וכלי הדם והחיסון לאחר חשיפה ארוכת טווח.
על פי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA), הכלל החדש יפחית יותר מ-6,000 טונות של מזהמי אוויר רעילים מדי שנה ויפחית את מספר האנשים עם סיכון מוגבר לסרטן ב-96% ברחבי ארה"ב.
הכלל החדש ידרוש גם ממתקנים להתקין מכשירי ניטור אוויר לאורך גדר, המודדים ריכוזים של חומר כימי ספציפי בגבול הנכס של אתר ייצור.
אנו יכולים לספק חיישני גז רב-פרמטריים שיכולים לנטר מגוון גזים.
הרולד ווימר, נשיא ומנכ"ל איגוד הריאות האמריקאי, אמר בהצהרה כי צגי חישת אוויר "יסייעו בהגנה על קהילות סמוכות על ידי מתן מידע מדויק יותר על איכות האוויר שהן נושמות".
מחקרים מראים כי קהילות צבעוניות נוטות יותר להיות חשופות לזיהום ממפעלי ייצור כימיים.
סינתיה פאלמר, אנליסטית בכירה לענייני פטרוכימיה בארגון ללא מטרות רווח סביבתיות, Moms Clean Air Force, אמרה בהצהרה בכתב כי הכלל החדש הוא "אישי מאוד עבורי. חברתי הטובה גדלה ליד תשעה ממפעלי הייצור הכימיים בטקסס שיכוסו על ידי הכלל החדש הזה. היא נפטרה מסרטן כשהילדים שלה היו בגן חובה".
פאלמר אמר שהכלל החדש הוא צעד חשוב קדימה לצדק סביבתי.
ההודעה של יום שלישי מגיעה חודש לאחר שסוכנות הסביבה להגנת הסביבה (EPA) אישרה כלל להפחתת פליטות אתילן אוקסיד ממתקני עיקור מסחריים. בלרדו, תושבים אומרים שמתקנים כאלה תרמו לשיעורי הסרטן המוגברים בעיר.
הקטור ריברו, נשיא ומנכ"ל מועצת הכימיה של טקסס, אמר במייל כי לחוק החדש של ה-EPA תהיה השפעה גדולה על ייצור אתילן אוקסיד, שלדבריו חשובה למוצרים כמו מכוניות חשמליות ושבבי מחשב, כמו גם לעיקור מוצרים רפואיים.
ריברו אמר שהמועצה, המייצגת יותר מ-200 מתקנים בתעשיית הייצור הכימי, תעמוד בתקנות החדשות, אך הוא מאמין שהאופן שבו ה-EPA העריכה את הסיכונים הבריאותיים של תחמוצת אתילן היה פגום מדעית.
"הסתמכות ה-EPA על נתוני פליטות מיושנים הובילה לחוק סופי המבוסס על סיכונים מנופחים ויתרונות ספקולטיביים", אמר ריברו.
הכלל החדש נכנס לתוקף זמן קצר לאחר פרסומו ב-Federal Register. ההפחתות הגדולות ביותר בסיכון לסרטן יגיעו מהפחתת פליטות של תחמוצת אתילן וכלורופרן. מתקנים חייבים לעמוד בדרישות להפחתת תחמוצת אתילן תוך שנתיים ממועד כניסת הכלל לתוקף ועליהם לעמוד בדרישות לכלורופרן תוך 90 יום ממועד כניסתו לתוקף.
ויקטוריה קאן, דוברת הסוכנות הסביבתית של המדינה, ועדת טקסס לאיכות הסביבה, אמרה בהצהרה כי הסוכנות תבצע חקירות כדי להעריך את הציות לדרישות הכלל החדש כחלק מתוכנית הציות והאכיפה שלה.
הכלל מכוון לציוד במתקני ייצור כימיים שמשחרר זיהום אוויר כמו מערכות חילופי חום (מכשירים המחממים או מקררים נוזלים), ולתהליכים כמו אוורור והתלקחות שמשחררים גזים לאוויר.
התלקחות גזים מתרחשת לעתים קרובות במהלך סטארט-אפים, סגירות ותקלות. בטקסס, חברות דיווחו על שחרור מיליון פאונד של זיהום עודף במהלך גל קור של ינואר. פעילי סביבה כינו אירועים אלה פרצות באכיפת הסביבה המאפשרות למתקנים לזהם ללא עונש או קנסות בתנאים מסוימים כמו במהלך מזג אוויר קיצוני או אסונות כימיים.
הכלל מחייב מתקנים לבצע דיווחי תאימות נוספים והערכות ביצועים לאחר אירועים כאלה.
זמן פרסום: 11 באפריל 2024