חיישן גז הוא אחד מסוגי חישת הגז החשובים

ידע חדש על ההשפעות הבריאותיות של מזהמים גזיים או נדיפים ממשיך להדגיש את הצורך לנטר את איכות האוויר בתוך הבית והחוץ. חומרים נדיפים רבים, אפילו ברמות זעירות, עדיין עלולים להזיק לבריאות האדם לאחר תקופת חשיפה קצרה. מספר הולך וגדל של מוצרים צרכניים ותעשייתיים עלול לפלוט חומרים נדיפים מזיקים ידועים, כולל רהיטים, מכוניות נוסעים ומשאיות תעשייתיות. אנשים מקדישים תשומת לב גוברת לגילוי מזהמים גזיים, בתקווה להפחית או לבטל סיכון בריאותי זה על ידי קביעת מנגנוני תגובה רלוונטיים ויעילים.
ארגונים לאומיים ובינלאומיים רבים עבדו על פיתוח הנחיות, תקנות ותקנים לניטור איכות האוויר בסביבות תעשייתיות, רפואיות, חיצוניות, משרדיות פנימיות ומגורים. הנחיות אלו מאפשרות ליצרנים לאשר את מוצריהם וגם ליידע את המשתמשים לגבי רמות מינימליות מקובלות של מזהמים גזיים.

לדוגמה, הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA) משתמשת במדע חדשני כדי לפתח תקנות שמפחיתות ובקרות את זיהום האוויר בצורה חסכונית. עבור המזהמים הנפוצים ביותר, ה-EPA אוספת נתונים כל חמש שנים כדי להעריך מחדש את נאותות תקנות האוויר. הסוכנות זיהתה גם כימיקלים ספציפיים שעלולים להשפיע על איכות האוויר ועל מקורותיהם, כגון מכוניות, משאיות ותחנות כוח. אחת המטרות העיקריות של ה-EPA היא לקשר מזהמים למקורות עיקריים המהווים סיכונים בריאותיים.
ארבעת מזהמי האוויר החיצוניים העיקריים הם O3, NO2, SO2 ו-CO. ניתן לנטר גזים אלה באמצעות מכשירים שאושרו על ידי ה-EPA. בשילוב עם נתונים מגלאי חלקיקים, המדידות משמשות גם לחישוב מדד איכות האוויר (AQ). חומרים נדיפים באוויר הפנימי ספציפיים יותר ותלויים בשאלה האם מדובר בבניין מגורים או משרדים, מספר האנשים, סוג הריהוט, מערכת האוורור וגורמים אחרים. חומרים נדיפים עיקריים כוללים CO2, פורמלדהיד ובנזן. ניטור מזהמי אוויר הופך חשוב יותר ויותר, אך פתרונות הטכנולוגיה הקיימים עדיין אינם עומדים בציפיות המשתמשים המודרניים מבחינת איכות הנתונים והיעילות מבחינת עלות.
בשנים האחרונות, יצרני חיישני גז אימצו מספר טכנולוגיות חדשות ומפרטי ייצור, כולל אלקטרוליטים לא מימיים בחיישנים אלקטרוכימיים. התקדמות טכנולוגית זו הובילה לאופטימיזציה של הספק, עלות וגודל.
המהפכה וההתפשטות של חיישני גז דורשות גם דיוק משופר. גישות בין-תחומיות עכשוויות מניעות גם את הפיתוח של יכולות חדשות של חיישני גז ואת צמיחת השוק. התקדמות באלקטרוניקה, מסנני גז, אריזות וניתוח נתונים מובנים אכן יכולה לשפר את יציבותם ודיוקם של החיישנים. מודלי החיזוי והאלגוריתמים המיישמים טכנולוגיית בינה מלאכותית וניתוח נתונים מובנים הם גם חזקים יותר, דבר בעל משמעות רבה לשיפור ביצועי החיישנים.