תחזית אמא טבע: תחנות מזג אוויר מסייעות לחקלאות ולמענה לחירום

בקרוב יהיה לניו מקסיקו המספר הגדול ביותר של תחנות מזג אוויר בארצות הברית, הודות למימון פדרלי ומדינתי להרחבת רשת תחנות מזג האוויר הקיימת במדינה.
נכון ל-30 ביוני 2022, היו בניו מקסיקו 97 תחנות מזג אוויר, מתוכן 66 הותקנו במהלך השלב הראשון של פרויקט הרחבת תחנות מזג האוויר, שהחל בקיץ 2021.
"תחנות מזג האוויר הללו קריטיות ליכולתנו לספק נתוני מזג אוויר בזמן אמת ליצרנים, מדענים ואזרחים", אמר לסלי אדגר, מנהל תחנת הניסויים החקלאית של NMSU ודיקן משנה למחקר ב-ACES. "הרחבה זו תאפשר לנו לשפר את השפעתנו באמצעות."
בחלק מהמחוזות והאזורים הכפריים של ניו מקסיקו עדיין חסרות תחנות מזג אוויר המסייעות במתן מידע על תנאי מזג האוויר על פני השטח ותנאי הקרקע התת-קרקעית.
"נתונים באיכות גבוהה יותר יכולים להוביל לתחזיות מדויקות יותר ולקבלת החלטות מושכלות יותר במהלך אירועי מזג אוויר קריטיים", אמר דיוויד דובואה, מדען אקלים בניו מקסיקו ומנהל מרכז האקלים של ניו מקסיקו. "נתונים אלה משקפים, בתורם, את האפשרות לשירות המטאורולוגי הלאומי לשפר את משימתו לספק תחזיות ואזהרות מדויקות ובזמן כדי לחזות חיים ורכוש ולשפר את כלכלת המדינה."
במהלך השריפות האחרונות, תחנת מזג אוויר במרכז המחקר ליערנות ע"ש ג'ון טי. הרינגטון במורה, ניו מקסיקו, שימשה לניטור התנאים בזמן אמת. לצורך ניטור מוקדם של מצבי חירום וניטור והפחתה משופרים של שינויי האקלים.
ברוק בורן, מנהלת מחלקת קרקעות ורכוש בתחנת הניסויים החקלאית של NMSU, אמרה כי פרויקט ההרחבה הוא תוצאה של מאמץ קבוצתי שאורגן בעזרת משרדו של נשיא NMSU, דן ארוויזו, מכללת ACES, שירותי רכש של NMSU, משרד הנדל"ן של NMSU, הנדל"ן ומאמצי מחלקת המתקנים והשירותים.
NMSU AES קיבלה מיליון דולר במימון חד פעמי נוסף מהמדינה בשנת הכספים 2023 ו-1.821 מיליון דולר במימון פדרלי חד פעמי שהסנאטור האמריקאי מרטין היינריך סייע להבטיח עבור השלב השני של הרחבת ZiaMet. השלב השני של ההרחבה יוסיף 118 תחנות חדשות, מה שיביא את המספר הכולל של תחנות ל-215 נכון ל-30 ביוני 2023.
ניטור מזג האוויר חשוב במיוחד עבור מגזר החקלאות של המדינה, שכן המדינה, כמו שאר העולם, חווה עלייה מתמדת בטמפרטורות ואירועי מזג אוויר קשים עקב שינויי האקלים. מידע על מזג האוויר חשוב גם עבור כוחות ההצלה הראשונים, אשר חייבים להיות מוכנים לכל אירועי מזג אוויר קיצוניים כמו שיטפונות.
רשתות מזג אוויר יכולות גם למלא תפקיד בניטור ארוכי טווח וקבלת החלטות במהלך עונות שריפות.
מכיוון שנתונים שנאספו על ידי רשת מזג האוויר זמינים לציבור, כולל גורמי כיבוי אש, יש גישה לנתונים כמעט בזמן אמת ביום השריפה.
"לדוגמה, במהלך השריפה בהרמיטס פיק/קאלף קניון, תחנת מזג האוויר שלנו במרכז המחקר ליערנות JT, הרינגטון במורטה, סיפקה נתונים קריטיים על נקודת הטל והטמפרטורה במהלך שיא השריפה מעל העמק", אמר דובואה.