מכשיר חדש למזג אוויר בחלל מתחיל לאסוף נתונים

מפה זו, שנוצרה באמצעות תצפיות COWVR חדשות, מציגה את תדרי המיקרוגל של כדור הארץ, המספקים מידע על עוצמת רוחות פני האוקיינוס, כמות המים בעננים וכמות אדי המים באטמוספירה.
מכשיר מיניאטורי חדשני על סיפון תחנת החלל הבינלאומית יצר את המפה הגלובלית הראשונה של לחות ובריזות ים.
לאחר ההתקנה בתחנת החלל הבינלאומית, שני מכשירים קטנים שתוכננו ונבנו על ידי מעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א בדרום קליפורניה שוגרו ב-7 בינואר כדי להתחיל באיסוף נתונים על רוחות האוקיינוס של כדור הארץ ואדי מים אטמוספריים המשמשים לתחזיות מזג אוויר ואוקיינוס. מידע מפתח נדרש. תוך יומיים, מד הרדיו הקומפקטי של וקטור רוח האוקיינוס (COWVR) וניסוי החלל הזמני בסערות ובמערכות טרופיות (TEMPEST) אספו מספיק נתונים כדי להתחיל ביצירת המפה.
COWVR ו-TEMPEST שוגרו ב-21 בדצמבר 2021, כחלק ממשימת האספקה המסחרית ה-24 של SpaceX לנאס"א. שני המכשירים הם רדיומטרים מיקרוגל המודדים שינויים בקרינת המיקרוגל הטבעית של כדור הארץ. המכשירים הם חלק מתוכנית ניסויי החלל יוסטון-8 (STP-H8) של חיל החלל האמריקאי, שמטרתה להדגים שהם יכולים לאסוף נתונים באיכות דומה למכשירים גדולים יותר הפועלים כיום במסלול.
מפה חדשה זו של COWVR מציגה גלי מיקרו בתדר 34 גיגה-הרץ הנפלטים מכדור הארץ בכל קווי הרוחב הנראים מתחנת החלל (מקו רוחב 52 מעלות צפון ועד קו רוחב 52 מעלות דרום). תדר מיקרוגל מיוחד זה מספק לחזאי מזג האוויר מידע על עוצמת הרוחות על פני האוקיינוס, כמות המים בעננים וכמות אדי המים באטמוספירה.
הצבעים הירוק והלבן במפה מצביעים על רמות גבוהות יותר של אדי מים ועננים, בעוד שהצבע הכחול הכהה של האוקיינוס מצביע על אוויר יבש ושמיים בהירים. התמונה לוכדת תנאי מזג אוויר אופייניים כגון לחות טרופיים ומשקעים (פס ירוק במרכז המפה) וסופות בקווי רוחב בינוניים מעל האוקיינוס.

רדיומטרים דורשים אנטנה מסתובבת כדי שיוכלו לצפות באזורים גדולים מפני כדור הארץ ולא רק בקו צר. בכל שאר רדיומטרי המיקרוגל בחלל, לא רק האנטנה, אלא גם הרדיומטר עצמו והאלקטרוניקה הנלווית אליו מסתובבים כ-30 פעמים בדקה. ישנן סיבות מדעיות והנדסיות טובות לתכנון עם כל כך הרבה חלקים מסתובבים, אך שמירה על יציבות חללית עם כל כך הרבה מסה נעה היא אתגר. בנוסף, המנגנונים להעברת אנרגיה ונתונים בין הצד המסתובב והנייח של הכלי הוכחו כדורשי עבודה עתירי עבודה וקשים לייצור.
המכשיר המשלים של COWVR, TEMPEST, הוא תוצאה של עשרות שנים של השקעה של נאס"א בטכנולוגיה כדי להפוך את האלקטרוניקה של החלל לקומפקטית יותר. באמצע שנות ה-2010, מהנדסת JPL, שרמילה פדמנבאן, החלה לחשוב על אילו מטרות מדעיות ניתן להשיג על ידי הצבת חיישנים קומפקטיים על גבי CubeSats, לוויינים קטנים מאוד המשמשים לעתים קרובות לבדיקת קונספטים עיצוביים חדשים בזול.

אם אתם רוצים לדעת על תחנות מזג אוויר קטנות, אתם מוזמנים ליצור איתנו קשר.