כללים חדשים בארה"ב נועדו לצמצם את זיהום האוויר הרעיל של יצרני פלדה

תקנות חדשות של הסוכנות להגנת הסביבה (SEC) נועדו לצמצם את זיהום האוויר הרעיל מיצרני פלדה אמריקאים על ידי הגבלת מזהמים כמו כספית, בנזן ועופרת, אשר הרעילו זה מכבר את האוויר בשכונות המקיפות את המפעלים.

הכללים מתייחסים למזהמים הנפלטים מתנורי קוק של מתקני פלדה. גז מהתנורים יוצר סיכון אישי לסרטן באוויר סביב מפעלי פלדה של 50 למיליון, שלטענת פעילי בריאות הציבור מסוכן לילדים ולאנשים עם בעיות בריאותיות.

הכימיקלים אינם מגיעים רחוק מהמפעל, אך תומכי הפרויקט אומרים שהם הרסניים לבריאות הציבור בשכונות בעלות הכנסה נמוכה המקיפות גדר סביב מתקני פלדה, ומייצגים סוגיה של צדק סביבתי.

"אנשים מתמודדים זה מכבר עם סיכונים בריאותיים משמעותיים, כמו סרטן, עקב זיהום מתנורי קוק", אמר פטריס סימס, סגן נשיא Earthjustice לקהילות בריאות. הכללים "חיוניים להגנה על קהילות ועובדים ליד תנורי קוק".

תנורי קוק הם תאים המחממים פחם לייצור קוק, משקע קשה המשמש לייצור פלדה. גז המופק על ידי התנורים מסווג על ידי ה-EPA כמסרטן ידוע לבני אדם ומכיל תערובת של כימיקלים מסוכנים, מתכות כבדות ותרכובות נדיפות.

רבים מהכימיקלים קשורים לבעיות בריאותיות חמורות, כולל אקזמה חמורה, בעיות נשימה ופגיעות במערכת העיכול.

על רקע ראיות הולכות וגדלות לרעילותו של הגז בשנים האחרונות, ה-EPA עשתה מעט כדי לרסן את הזיהום, אומרים מבקרים. קבוצות סביבתיות דוחפות למגבלות חדשות ולניטור טוב יותר, וארגון Earthjustice תבע בשנת 2019 את ה-EPA בנושא.

תנורי קוק פוגעים במיוחד בערים באזורי התעשייה של המערב התיכון העליון ואלבמה. בדטרויט, מפעל קוק שהפר במשך עשור את תקני איכות האוויר אלפי פעמים נמצא במרכז התדיינות משפטית מתמשכת הטוענת כי גופרית דו-חמצנית המיוצרת על ידי גז תנורי קוק גרמה למחלות בקרב תושבים סמוכים בשכונה שחורה ברובה, אם כי הכללים החדשים אינם מכסים מזהם זה.

הכללים, שפורסמו ביום שישי, מחייבים בדיקות "מסביב לגדר" סביב המפעלים, ואם יימצא כי מזהם חורג מהמגבלות החדשות, יצרני הפלדה חייבים לזהות את המקור ולנקוט פעולה להורדת הרמות.

הכללים גם מסירים פרצות שהתעשייה השתמשה בהן בעבר כדי להימנע מדיווח על פליטות, כמו פטור ממגבלות פליטה במהלך תקלות.

בדיקות מחוץ למפעל בפיטסבורג המופעל על ידי US Steel, אחת היצרניות הגדולות במדינה, מצאו רמות של בנזן, חומר מסרטן, גבוהות פי 10 מהמגבלות החדשות. דובר US Steel אמר לחזית אלגני כי הכללים יהיו כמעט בלתי אפשריים ליישום ויהיו בעלי "עלויות חסרות תקדים והשפעות סביבתיות שליליות שעלולות להיות בלתי מכוונות".

"העלויות יהיו חסרות תקדים ולא ידועות משום שאין טכנולוגיות בקרה מוכחות עבור מזהמי אוויר מסוכנים מסוימים", אמר הדובר.

אדריאן לי, עורכת דין מטעם Earthjustice, אמרה ל"גרדיאן" שהכלל מבוסס על נתוני תעשייה שסופקו ל-EPA, וציינה שהכללים בדרך כלל לא יפחיתו פליטות, אלא ימנעו חריגות.

"אני מתקשה להאמין שיהיה קשה לעמוד במגבלות", אמר לי.

אנו יכולים לספק חיישני איכות גז עם פרמטרים שונים