NRCS איידהו שואפת לצייד אתרי SNOTEL נוספים בחיישני לחות קרקע

תוכניות לצייד בסופו של דבר את כל תחנות הטלמטריה של חבילת השלג באיידהו למדידת לחות הקרקע עשויות לסייע לחזאים של אספקת מים ולחקלאים.
שירות שימור משאבי הטבע של משרד החקלאות האמריקאי (USDA) מפעיל 118 תחנות SNOTEL מלאות המבצעות מדידות אוטומטיות של משקעים מצטברים, שווי שלג-מים, עומק שלג וטמפרטורת אוויר. שבע אחרות פחות מורכבות, ומבצעות פחות סוגי מדידות.
לחות הקרקע משפיעה על יעילות הנגר בכך שהמים נכנסים לקרקע היכן שצריך לפני שהם זורמים לנחלים ולמאגרי מים.
מחצית מתחנות ה-SNOTEL המלאות במדינה מצוידות בחיישני או גלאים לחות קרקע, העוקבים אחר טמפרטורה ואחוז רוויה במספר עומקים.
הנתונים "עוזרים לנו להבין ולנהל את משאב המים בצורה היעילה ביותר" ומעשירים "רשומת נתונים חשובה שאנו מקווים שתהיה בעלת ערך רב יותר ככל שנאסוף נתונים נוספים", אמר דני טאפה, מפקח סקרי שלג של NRCS איידהו בבויסי.
ציוד כל אתרי SNOTEL במדינה למדידת לחות הקרקע הוא עדיפות לטווח ארוך, הוא אמר.
טאפה אמר כי תזמון הפרויקט תלוי במימון. התקנת תחנות או חיישנים חדשים, שדרוג מערכות תקשורת לטכנולוגיית סלולר ולוויין ותחזוקה כללית היו צרכים דחופים יותר לאחרונה.
"אנו מבינים שלחות הקרקע היא חלק חשוב מתקציב המים, ובסופו של דבר מזרימת הנחלים", הוא אמר.
"אנו מודעים לכך שישנם אזורים מסוימים שבהם האינטראקציה בין לחות הקרקע לזרימת הנחל היא קריטית", אמר טאפה.
מערכת ה-SNOTEL של איידהו תרוויח אם כל התחנות יהיו מצוידות במכשירי מדידת לחות קרקע, אמר שון נילד, מדען קרקע של מדינת NRCS. באופן אידיאלי, לצוות סקרי השלג יהיה מדען קרקע ייעודי שאחראי על המערכת ועל רישום הנתונים שלה.
דיוק תחזית זרימת הנחלים השתפר בכ-8% במקומות בהם נעשה שימוש בחיישני לחות קרקע, הוא אמר, תוך ציטוט מחקר של הידרולוגים וצוות אוניברסיטאות ביוטה, איידהו ואורגון.
ידיעת המידה שבה פרופיל הקרקע עומד בדרישות מועילה לחקלאים ולאחרים, אמר נילד. "יותר ויותר פעמים אנו שומעים על חקלאים המשתמשים בחיישני לחות קרקע לניהול יעיל של מי השקיה", אמר. היתרונות הפוטנציאליים נעים בין הפעלת משאבות פחותה - ובכך שימוש בפחות חשמל ומים - התאמת נפחים לצרכים הספציפיים של הגידול, והפחתת הסיכון שציוד חקלאי ייתקע בבוץ.