חיישני לחות קרקע במוקד מחקר השקיה

עם שנות בצורת שמתחילות לעלות במספרן על שנות הגשמים הרבות בדרום מזרח התחתון, ההשקיה הפכה להכרח יותר מאשר מותרות, מה שגרם למגדלים לחפש דרכים יעילות יותר לקביעת מתי להשקות וכמה להשקות, כגון שימוש בחיישני לחות קרקע.
חוקרים בפארק ההשקיה סטריפלינג בקמילה, ג'ורג'יה, חוקרים את כל היבטי ההשקיה, כולל שימוש בחיישני לחות קרקע וטלמטריה ברדיו הנדרשת להעברת נתונים בחזרה לחקלאים, אומר קלווין פרי, מפקח הפארק.
"ההשקיה גדלה באופן משמעותי בג'ורג'יה בשנים האחרונות", אומר פרי. "כיום יש לנו יותר מ-13,000 נקודות ציר מרכזיות במדינה, עם יותר מ-1,000,000 דונם המושקים. היחס בין מקורות מי התהום למקורות מי שטח להשקיה הוא כ-2:1."
ריכוז צירי המרכז נמצא בדרום מערב ג'ורג'יה, הוא מוסיף, כאשר יותר ממחצית צירי המרכז במדינה נמצאים באגן נהר פלינט התחתון.
"השאלות העיקריות שנשאלות בנוגע להשקיה הן, מתי להשקות, וכמה להשקות?" אומר פרי. "אנחנו מרגישים שאם ההשקיה מתוזמנת ומתוזמנת טוב יותר, ניתן לייעל אותה. באופן פוטנציאלי, נוכל לחסוך השקיות לקראת סוף העונה אם רמות לחות הקרקע יהיו כנדרש, ואולי נוכל לחסוך את עלות ההשקיה."
ישנן דרכים רבות ושונות לתזמן השקיה, הוא אומר.
"ראשית, אפשר לעשות זאת בדרך הישנה והטובה על ידי יציאה לשדה, בעיטה באדמה או התבוננות בעלים על הצמחים. לחלופין, אפשר לחזות את צריכת המים של היבולים. אפשר להפעיל כלי תזמון השקיה שמקבלים החלטות השקיה על סמך מדידות לחות הקרקע."
אפשרות נוספת
"אפשרות נוספת היא לעקוב באופן פעיל אחר מצב לחות הקרקע על סמך חיישנים המוצבים בשטח. מידע זה יכול להיות מועבר אליך או שנאסף מהשטח", אומר פרי.
הוא מציין כי קרקעות באזור מישור החוף הדרום-מזרחי מציגות שונות רבה, ולמגדלים אין סוג קרקע יחיד בשדות שלהם. מסיבה זו, השקיה יעילה בקרקעות אלו מושגת בצורה הטובה ביותר באמצעות ניהול ספציפי לאתר ואולי אפילו אוטומציה באמצעות חיישנים, הוא אומר.
"ישנן מספר דרכים לקבל נתוני לחות קרקע מהגשושים הללו. הדרך הקלה ביותר היא להשתמש בסוג כלשהו של טלמטריה. חקלאים עסוקים מאוד, והם לא רוצים לצאת לכל אחד מהשדות שלהם ולקרוא חיישן לחות קרקע אם הם לא צריכים. ישנן מספר דרכים לקבל את הנתונים האלה", אומר פרי.
החיישנים עצמם מתחלקים לשתי קטגוריות עיקריות, חיישני לחות הקרקע Watermark וחלק מחיישני לחות הקרקע החדשים יותר מסוג קיבולי, הוא אומר.
יש מוצר חדש בשוק. על ידי שילוב של ביולוגיה של צמחים ומדע אגרונומי, הוא יכול להצביע על רמות לחץ גבוהות, מחלות צמחים, מצב בריאות הגידולים וצורכי המים של הצמחים.
הטכנולוגיה מבוססת על פטנט של משרד החקלאות האמריקאי (USDA) המכונה BIOTIC (Biologically Identified Optimal Temperature Interactive Console). הטכנולוגיה משתמשת בחיישן טמפרטורה כדי לנטר את טמפרטורת חופת העלים של הגידול שלך כדי לקבוע את עומס המים.
חיישן זה, הממוקם בשדה של המגדל, קולט את הקריאה הזו ומעביר את המידע לתחנת הבסיס.
זה חוזה שאם היבול שלכם מבלה דקות רבות מעבר לטמפרטורה המקסימלית, הוא חווה עקת לחות. אם תשקו את היבול, טמפרטורת החופה תרד. הם פיתחו אלגוריתמים עבור מספר גידולים.
כלי רב-תכליתי
"טלמטריה רדיוית היא בעצם העברת הנתונים מנקודה בשטח אל הטנדר שלך בקצה השדה. בדרך זו, אינך צריך ללכת לשדה שלך עם מחשב נייד, לחבר אותו לקופסה ולהוריד את הנתונים. אתה יכול לקבל נתונים רציפים. לחלופין, תוכל להתקין רדיו ליד החיישנים בשטח, אולי להציב אותו קצת יותר גבוה, ולשדר את זה בחזרה לבסיס משרדי."
בפארק ההשקיה בדרום מערב ג'ורג'יה, חוקרים עובדים על רשת רשת, הממקמת חיישנים זולים בשטח, אומר פרי. הם מתקשרים זה עם זה ואז חוזרים לתחנת בסיס בקצה השדה או לנקודת ציר מרכזית.
זה עוזר לך לענות על השאלות מתי להשקות וכמה להשקות. אם תסתכל על נתוני חיישן לחות הקרקע, תוכל לראות את הירידה במצב לחות הקרקע. זה ייתן לך מושג כמה מהר היא ירדה וייתן לך מושג כמה מהר אתה צריך להשקות.
"כדי לדעת כמה למרוח, יש לעקוב אחר הנתונים ולבדוק אם לחות הקרקע עולה עד לעומק שורשי היבול באותו זמן."